Трагедией в литературе является произведение, которое носит некий драматический характер. При одном слове «трагедия» у читателя могут сразу возникнуть ассоциации с чем-то мрачным. Трагедия в литературе может отражать разные сюжетные линии, а так же трагедия может вообще не придерживаться сюжета. Но суть произведения с жанром трагедии всегда остается неизменной. Этот жанр, как и многие другие, имеет свои отличительные черты и особенности. Для трагедии характерен грустный финал произведения. Так же на протяжении всего произведения сюжет носит такой характер, что читатель чувствует такие же мрачные эмоции, что и герои произведения. Самой распространенной концовкой для произведения в трагическом жанре служит смерть главного героя. Как правило, в трагедии действительность передается в пессимистической своей форме. В трагедии нет места юмору и счастливым сюжетным вплетениям. Некоторым читателям наиболее близок по духу жанр трагедии, им нравится сопереживать своим героям, их страданиям и мыслям. Некоторые любят произведения подобного рода только потому, что сами нередко испытывают те же эмоции.
Трагедия пришла к нам из Греции из обрядов преклонения перед богом виноделия Дионисом. Этому богу пелись дифирамбы, в честь него устраивались пышные застолья, шествия и гулянья. Тогда и зародился жанр трагедии, которые практически не напоминал нынешнюю её форму. Трагедия является одной из ветвей драмы, только с более изысканным выражением и более мрачным сюжетом.
Трагедия имеет свои правила и догмы, которым придерживаются произведения этого жанра. Как правило, действия, описанные в трагедии должны быть правдоподобными, чтобы читатель проникся сюжетом и начал переживать вместе с героями. Так же, в трагедии должны быть затронуты человеческие чувства и эмоции, их принижение и возвышение. В трагедии всегда существовал сюжет неизбежности и безысходности процесса. Главные герои трагедий самые различные. Они могут иметь человеческую сущность, а могут и не иметь физической оболочки вовсе.
Как уже было сказано, то в конце трагедии всегда умирает главный герой, но это могут быть, например, его друзья или близкие люди, вследствие чего герой в дальнейшем терзается и страдает. При этом читатель сопереживает герою, испытывая те же чувства. Это и является целью трагедии, чтобы сделать людей более понимающими и сочувствующими.