Место повести в литературе

Повесть в литературе – это довольно расплывчатый и широкий жанровый термин, который нельзя подогнать под единое определяющее его понятие.

В своей истории развития, как само определение «повесть», так и тот материал, который под ней сейчас понимается, прошли немалый исторический путь. Поэтому говорить о повестях как едином неизменном жанре, как в новой, так и древней литературе недопустимо. Кроме того, неопределенность данного термина усугубляется и двумя обстоятельствами, имеющими свою специфику.

Во-первых, для нашего русского термина «повесть» нет точно соответствующих ему терминов в языках западной Европы. Английским story  и tale, французским conte и в каком-то роде nouvelle, немецкому erzählung в нашем языке могут отвечать как определения «повесть», так и «рассказ» и частично «сказка». В нашей литературе находится в своем определенном противопоставлении терминам «роман» и «рассказ». Его можно назвать уникальным, специфическим русским термином литературы.

Во-вторых, повесть является одним из самых старинных терминов в литературе. В определенные исторические моменты он изменял свое значение.

Так, в Древней Руси термином «повесть» называли любое прозаическое повествование, которое отличалось от поэтического. Его старинным значением была какая-то весть об определенном событии жизни. Это указывает на то, что данный жанр включал в себя также и устные рассказы о тех событиях, которые рассказчик видел лично, либо слышал о них.

Намного позже, уже во второй половине девятнадцатого века, повестью называлось произведение, чей сюжет крутится вокруг образа главного персонажа. Его личность, характер и судьба раскрывались через небольшой набор событий, в которых он принимал участие. При этом от романа повесть тогда отличалась в основном тем, что число действующих лиц в ней было намного меньше.

 К тому же, необходимо также различать и изменение значения определения «повесть» от того, что и сами соответствующие явления предавались изменениям. Историческое развитие литературного термина «повесть» отражает само движение жанров и их форм. И не случайно, что термины «роман» и «рассказ» в литературоведении появляются намного позднее, чем определение «повесть». Также не случаен и тот факт, что термин «повесть» может применяться к таким литературным произведениям, которые по существу являются рассказами.