В XIII веке в Малой Азии появилась на свет суфийская поэзия, которая оказала огромное влияние на развитие как персидской и исламской, так и всей мировой литературы. Её родоначальником стал сын учёного богослова при дворе Конийского султаната Мавлана Джалал ад-Дин Мухаммад Руми. Столица султаната располагалась в городе Конья в Малой Азии, которую арабы называли Румом. Отсюда и происходит имя прославленного поэта Руми, превратившего свою поэзию в стройную философскую систему.
Джелал ад-Дин родился в 1207 году. Кроме богословского образования имел глубокие познания в математике, литературе и медицине. После смерти своего отца в 1231 году занял его место богослова-юриста при дворе турок-сельджуков, где славился великой ученостью, красноречием и поэтическим даром. В те времена на Востоке практически все научные труды записывались в поэтической форме, поэтому поэзия и учёность были синонимами. Государственная служба продлилась ровно год до встречи с бродячим дервишем Шамсуддином Тебрези, принадлежавшим к одному из тайных орденов суфиев. Молодой чиновник оставил семью и престижную должность, отправившись духовно расти под присмотром опытного наставника.
С целью овладения эзотерическими знаниями он несколько лет голодал и подавлял свою гордыню. Для этого по совету наставника бывший вельможа с утра до ночи черпал кожаным ведром фекалии из городских отхожих ям, а когда голод становился нестерпимым, то отправлялся попрошайничать к своим бывшим слугам. Пройдя все этапы унижений и страданий, полагающиеся настоящему адепту эзотерических знаний, Джелал ад-Дин достиг высшей ступени посвящения и получил доступ ко всем сокровенным тайнам суфиев. В отличие от многих своих предшественников полученные им на личном опыте знания он не стал скрывать, а сделал их достоянием общественности посредством своих поэтических произведений. В них он доказывал, что миром правит любовь, которая может принимать самые разнообразные формы и которая лежит в основе всех явлений природы.
За свою жизнь Джелал ад-Дин Руми написал более 50 000 стихотворений. Его лирические газели, вошедшие в сборник «Диван», со временем стали считаться народным творчеством. В газелях поэт призывал к смирению и обузданию страстей для слияния с Абсолютом. Частью «Дивана» является поэма «Месневи», которая стала настоящей энциклопедией суфизма.