Литературная премия «Ясная поляна», учрежденная в 2003 году ежегодно собирает под свое крыло молодых авторов. Учредители премии — музей Л. Н. Толстого и Samsung Electronics. Премия представлена в трех номинациях.
«Современная классика» — присуждается среди литературных произведений, опубликованных до 2000 года и уже ставших классикой. На соискание премии «Детство. Отрочество. Юность» могут претендовать только детские произведения, написанные в традиционной форме на русском языке после 2000 года. Последние два требования распространяются и на третью премию — «XXI век». Номинаторы — издательства, литературные журналы, члены жюри. С начала года и до начала весны номинантов выбирают одно произведение, из которых в июне жюри составляет длинный список. В сентябре в ходе литературных конференций в рамках конкурса он сокращается, и уже из короткого в октябре выбираются победители.
Жюри конкурса очень трепетно относится к кандидатам, следит за дальнейшей судьбой и творчеством лауреатов премии предыдущих лет. Владимир Толстой, журналист, директор музея-усадьбы Л. Н. Толстого и председатель жюри конкурса, искренне радуется за них, отмечает, что все продолжают работу на литературном поприще, не заставляют членов жюри сожалеть о сделанном выборе.
Воскресает русский язык, возрождаются традиции русской литературы, вырос уровень произведений, выдвигаемых на получение премии. Ситуация выровнялась, и теперь хочется чего-то необычного, яркого, горы на фоне равнины. Иначе выбирать лучших с каждым годом становится все сложнее. Таково мнение литературных критиков — членов жюри. Простому же обывателю, выслушав описания произведений из шорт-листа хочется бежать в книжный сломя голову, и читать, читать, читать.
Хочется отметить, что денежное вознаграждение, которое получает главный победитель, весьма нешуточтое — 1 млн рублей. Поэтому и отбор кандидатов серьезный. Меньшие суммы, но все равно значительные, получают все кандидаты из короткого списка.
Самая молодая номинации — «Детство. Отрочество. Юность» — была учреждена в прошлом году. Сюда входят романы, рассказы и повести детям и о детях.
Но не только интеллектуальный труд занимает конкурсантов. Важная часть программы — посадка саженцев плодовых деревьев. Фруктовый сад, которым во времена Льва Николаевича славилась «Ясная поляна», пришлось восстанавливать заново. А на сладкое — уже ставшее традиционным чаепитие с домашней выпечкой по рецептам Софьи Андреевны.